王子様ではない

手洗いにいって、前髪直して。

教室に戻る廊下は賑やかだ。

窓からは熱い太陽の光が降り注ぎ、中庭から見上げると屋上に人影が見える。

季節は夏に差し掛かっていて、屋上でご飯なんて食べてたら熱中症になりそうだ。

柵に寄り掛かる後ろ姿が気怠そうに空を仰ぎ見て、隣に並んだ人が腕をぐーっと伸ばしていた。

『あー、だりーな』

『だよねー。次の時間、さぼりてー』

きっとこんな会話がされているに違いない。

「意外とさー、」

隣から聞こえた菜穂の声に我に返った。

「え、なに？」

「ふーちゃん、またぼーっとして。っていうか、」

「うん？」

「あながち王子で間違いなさそうだよね」

「王子？」

首を傾げて、視線で促される先には中野くんが居た。

「女が群がってる。ああいうのって少女漫画の世界だけかと思ってた」

菜穂はさばさばしているけれど、少女漫画を読んでときめくのが大好きだ。

「欲を言うなら、見た目がもっと爽やかであって欲しいんだけど」

背が高くて、真っ黒に見える髪は少し長めで、さらさらという感じではないけど緑に反射する。

他の男子と並んで立つ周りに女の子が数人、頬を染めて見上げていた。

「……たしかに」

「ねー。もっとキラキラした王子でいてくれ」

「えっ！？あ、違う、菜穂」

「なにが違うの」

「爽やかがどうこうじゃなくて、ああいう光景を初めて見たっていう、」

「少女漫画のこと？」

「そう、それ」

きっと今までもこうして廊下に居たんだろうけど、全然気が付かなかった。

「……すごくモテるんだろうなぁ」

ああして女の子が集まってくるんだし。

「…………」

「…………？」

返事がないから菜穂を振り返ると、きょとんとした顔で私を見ていた。

「雅樹にすらそんな事言ったことないふーちゃんが、」

「え、なに？」

「やっぱり、ふーちゃんも少女漫画読んだ方がいいよ！」

「え？は？なに、急に」

教室に入って椅子に座って。

菜穂は私の方へ身を乗り出して、両手を取ってギュっと握りしめた。

「勉強、しよう？」

「……なんの？」

「恋愛！」

意気揚々と言った菜穂の言葉に。

ぶーっ！！

吹き出したのは、私ではなく雅樹だった。