王子様ではない

「いろいろ謎なんだけどー」

次の休み時間、菜穂がちらりと中野くんに視線を送りつつそう言った。

「グミってあの食感がいいんでしょ？あのグニグニ噛むのを楽しむものでしょ？」

「だよなー。それをオージは何も楽しんでねぇもんな」

菜穂と雅樹の会話の中で、私は無言でグミを一粒口に放り込んだ。

これは、今は噛んだ方がいいのかしら？

実は私も、口に入れて暫く舐めて楽しみます。

とりあえず、自分の好きなように舐めつつ視線を動かせば、中野くんと目が合ってドキッとした。

噛んでないのを見られた……？

じっと私を見つめる眼鏡の奥は、眠そうな目を私から逸らそうとはしない。

十数秒見つめた後、彼は口の端をわずかに持ち上げた。

なんか、どうしようもなく、恥ずかしい。

「っていうか、中野、なんでオージなの？」

菜穂が首を傾げて雅樹と中野くんを交互に見る。

視線が断ち切られた気がして、ほっと息を吐いた。

「はぁ？中野の名前がオージだからに決まってんだろ」

「え。中野オージ？」

「ん。大きい次で“おおじ”。王子様の“おおじ”じゃねーから」

……てっきり王子様の方かと思ってた。

もしくは中大兄皇子。

ついでに中臣鎌足……。

「大化の改新してねーから」

中野くんが私に長い指を向けた。

「……え？」

「今、中大兄皇子って思ってただろ？」

「…………え？」

この人、なんでわかるの？

もしかして、心が読め……

「いや、もろアンタの顔に出てただけ。人の心は読めねーから」

「ふーちゃん、すぐ顔にでるもんねー」

「だなー。風香は隠し事とか出来ねぇタイプだよな」

そんな事はない、と思う。

「いや、そんな事、あるんじゃね？ふーちゃん」

頬杖を突きながら楽し気に放たれた呼び名に、顔が一気に熱くなる。

「ちょっと、中野。何勝手にふーちゃん呼びしてんのよ」

「じゃーなんて呼べばいいの」

「風香でいいんじゃね？」

「じゃー、ふーか」

私を指しおいでどんどん進む会話に、なんとか入り込もうと口を開くも追いつかず。

「ふーか」

あっという間に中野くんにそう呼ばれてしまっていた。

「……はい、」

「グミ、もういっこちょーだい」

「……どうぞ」

小袋ごと、大きな手のひらに乗せる。

「あと一個しか入ってねーけど、いいの？」

「うん。……ゴミ、捨ててね」

「りょーかい」

口の端を持ち上げた笑みに、またドキッとした。