白色の君

散歩部

　真っ青な空の中に、階段のように積乱雲が浮かんでいて、青と白のコントラストが目に飛び込んできて。

　そこに不釣り合いなビニール傘を差した男子……つまり僕の後ろ姿が収められている。

　不思議と違和感はなく、むしろ控えめなパステルの柄も青空と調和し、１つの作品として成り立っている。

　「きれい……ですね、とても」

　「でしょ！　積乱雲の白さが大好きでね、今日だけでこんなに撮っちゃったの」

　言いながら、カメラの写真を次々に見せてくる。
　なるほど、確かに真っ白な積乱雲が目立つ写真ばかりだ。
　……ざっと２０枚はあるなコレ。

　へぇ、とか、綺麗に撮れてますね、とか言っていたら、彼女の瞳がうれしそうに細められていくのに悪い気はしなくて、つい、踏み込んでしまった。

　「次の展覧会に向けての写真を撮っているんですか？」

　「え」

　途端に目を丸くするのを見て、自分の失態に遅まきながら気付く。
　出すぎたこと聞いてしまったと思っていると、

　「あ、そっかそっか、私写真部とかじゃないんだよ」

　カメラから手を離して笑顔で言うから、どうやら自分が彼女の気分を害したわけではなかったらしい。
　そして、その後続いた言葉に唖然とした。

　「散歩部なの」

　「……散歩部」

　「うん、散歩部。　部長と副部長を私が兼任してるよ」

　……つまり。

　「部員、あなた１人ってことで合ってます？」

　ずっと差し出していた傘をようやく受け取りながら、

　「勘のいい人って嫌われるんだよ、知ってた？」

　「はぁ……まぁ、友達あんまりいないですし」

　何気なく返すと、ハッとした表情で両手を合わせてきた。

　「ごめん、 そうとは知らず……まぁ、私も部活一人でやってるし、似たようなものだけど」

　あはは、と軽く笑いながら彼女は笑顔を向けてきた。
　僕みたいのには眩しすぎるので止めてほしい。
　それにしても、友達はたくさんいるのだろうし、他の人も誘えば良かったのに。
　……なんて思っていると、それを見透かすかのように彼女はこう言った。

　「わざわざ写真を撮って、それを水彩画とかデッサンしようって思う人、あんまりいないの。　絵を描きたい人は美術部に、写真撮りたい人は写真部に行くから」