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――ただ。
一つだけだが例外があった。
かつて三国鼎立の時代を生きた群雄達。
その魂にはいまだ、魂の安らぎが訪れていなかったのだ。
戦場を無尽に駈けた勇猛な魂。
それは死んだ肉が蟲に食われ、骨が土にかえってもなお、魂は戦地にあり続けた。
それは生涯を捧げた君主を失ってもなお、その魂は忠義を貫き通した。
それは時代が終わってもなお、主の帰還を待ち続けた。
創造神盤古、この世界の創造主である。
彼はこの幾千幾万にものぼる魂に悩まされていた。
彗星の如く天へと流れていく魂のなか、彼らのみそこにあり続けたからだ。
そしてその魂の群れは殆どは、たった三つの魂にそれぞれ集まっていた。
おかげで天が大きく三つに分かれている。
加えてその魂はそれぞれ人並み外れた知、徳、才を持っている。
創造神は頭を抱えた。
こうなってしまえば、道は一つしかない。
創造神盤古、右手を伸ばしてその三つのうちのひとつを持ち上げた。
左手にその魂の肉体を甦らせ、そこに魂を注いだ。
やがてゆっくりと口を開く。
「目覚めよ……」
創造神盤古、口が開いたと同時のこと。
その言葉とともに、一瞬で肉体に着物と剣が着せられた。
魂は男だった。
七尺五寸ほどの背丈で穏やかな目をしているほか、眉は秀で口はかすかに笑みを含み、総じて聡明そうな男だった。
(漢代では一尺およそ23.09cm七尺五寸だとおよそ173㎝)
男はタク県の者で劉備、字を玄徳と言った。
「目覚めよ……」
劉備は創造神盤古の言葉に僅かながらぴくりと反応した。
動きが鈍い。
ただこの劉備、年若い。
没したのは齢六十三であったと言うが、この劉備は肌に潤いがあり、髪は鴉のように黒かった。
着物は男伊達を気取ったような紅の衣服を着ており、腰には一対の剣をはいている。
再び創造神盤古は口を開く。
「目覚めよ……」
その声に劉備は寝苦しそうに眉を顰める。
「目覚めよ……」
「んん……うるさいぞ翼徳」
寝言のように言う。
「目覚めよ……」
「わかった、わかった、少しでいいから寝せてくれ。今はそういう時ではないのだ」
「むうう……」
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