あの星の向こうに

共に

「それで……。本当に申し訳ないのですが、実家の方にも挨拶に行かないといけないので、今日からまた三日間、お休みを……」

「何言ってんだい！　これからいろいろ準備することあるんだろ？　うちはいいから、心配しないで行ってきな！」

親指を立ててウインクする女将さんに、「ありがとうございます」私たちは揃って頭を下げた。

突然バシッと勢い良く星夜の背中を叩くと、女将さんは悪戯っ子のように茶目っ気たっぷりに笑った。

「泣かしたら承知しないからね！」

「参ったな……。聡史と同じこと言われた。俺ってそんなに信用ないですか？」

困った顔で頭を掻いた後、星夜は女将さんを真っ直ぐ見つめ、胸を張って答えた。

「大丈夫！　絶対泣かしたりしません！　俺は一生、雫を守り続けます！」

私は、溢れる涙を抑えることができなかった。

隣で笹岡夫妻が、涙を流しながら、何度も何度も頷いていた……。