あなたがそばにいるのなら

3

　昨今の郵便事情というのは素晴らしい。 直人は心の底からそう感心した。
　昨日今日と、まさかの二日連続での食券百二十枚という嵐の到来で、身も心もくたくたになった直人を出迎えてくれたのは、もはや楽しみになりつつある辻村からの手紙だった。
　几帳面な性格らしい相手に、半ば確信犯的に返事を待っていたのだ。
　メールボックスを開け、見たことのある封筒を見つけた直人はにんまりと口元を緩める。それだけ彼の息子の絵は直人の心を鷲づかみにしていた。
「今日は何かあるかな？」
　直嗣の手紙ももちろんだが、息子の絵が入ってないかとまず確認してしまう。
　こたつに座り封を開けた直人は、望んだように二枚目が絵であることに気づき、ほっとなごんだ。 やはり絵の下に一言。
『今度は私と息子の絵です』
　もしかしてと思っていた直人の予想は当たっていたようで、そこに母親の姿はない。
　子供は正直なため、家族の絵を描くときはいつもそばにいるものを描く。 少なくとも身近に母親がいないということだろう。
　絵をひとしきり眺めたあと、直人は一枚目の手紙を手に取った。
　冒頭は『辻直人様へ』から始まっている。