かたつむり

　私は立ち上がって大きく息を吸った。

「……探し物、何？」
「え？」
「さっき、探し物してるって言った」

　高田くんは一瞬ポカンと口を開けて私を見上げたけれど、すぐに立ち上がって、苦笑しながら頭を掻いた。

「家の鍵。昨日、弟が落としてきたらしくて。その本人は熱出しちゃってさ。僕が母さんに『探してきて』って言いつけられた。こんな土砂降りに弟の尻ぬぐいさ。――あ、ちなみにこの傘弟の。僕の趣味じゃないよ、断じて」

　言われて、改めて高田くんの傘を見る。
　鮮やかな青。そこに、ワンポイントの柄が入っている。……控えめでおしゃれに見えるけど、よくよく見れば、それはアニメのキャラクターだった。
　さすがにちょっと笑ってしまった。

「僕の、学校に忘れてきちゃってさ。――君は、何か用事でもあったの？」

　今度は逆に聞き返された。

「こんな雨の日に出掛けるなんてさ」