「とりあえず俺に愛されとけば？」

「なずなの花言葉って知ってる？」

「綾瀬どうした？帰るぞ」

「……はい」

そう言うと店長はSAKURAに背を向け歩き出す。けれど私の足は重たい。なんでだろう？どうして？もやもやするのは。

「店長！あの、」

「ん？」

立ち止まったまま、数歩先にいる店長を呼んだ。ぎゅっと再び目を閉じれば、あの人の、あの表情が、こびりついて離れない。

なんでかな。寒いはずなのに、図々しくも右手にはまだ温かい体温が残ったまま。

重たい足の原因は、間違いなくこれ、だ。

「あの、えーと、すみません、」

「……？」

「私これから予定があったのを忘れてまして、」

「あ、そうだったの！？」

「そうなんです、なのでここで失礼してもよろしいですか？」

「もう暗いし、駅まで行くなら一緒に」

「あ、えーと、別の場所に用事があるので、」

咄嗟の言い訳に我ながら陳腐な言葉選びだなと思った。けれど店長は気に留めることなく「じゃあ気をつけて帰れよ」と、にこり口角を上げてひらひら、プレゼントを持っていない方の手を振った。

無邪気なその表情に、ああ、この人も、ずるい人だと思った。私の周りはずるい男ばかりで嫌になる。でもいちばん嫌なのは、そんな男に振り回されている自分だ。

小さくなる店長の背中を見送り、踵を返した。