「とりあえず俺に愛されとけば？」

「なずなの花言葉って知ってる？」

佐倉さんは黙ったまま。びくともしない。

沈黙が長すぎてあれ、やっぱり私の自惚れだったのかななんて。からかってただけなのにマジレスかよって、思われてるのかな、なんて。

「……そっか」

けれど、落とされたのはとても悲しい声音。眉尻を下げた佐倉さんはまるでスローモーションのようにマグカップに手を伸ばすと再びごくりとコーヒーを飲み込む。

そんな顔をしてほしいわけじゃないのに。結局どちらを選んでも私は彼を傷つけてしまうんだ。

ならせめて嘘だけはつきたくない。私も失恋してるんだから、とりあえず付き合っちゃえばいいじゃん。なんて、そんな傷つけ方はしたくない。

「佐倉さんに、嘘をつきたくないので」

「なずならしいな」

「……？」

「昔となにも変わってない。そういうところが昔から好きだったのかもな」

痛みを知っている、失恋した私が失恋させてしまった罪悪感と、忘れられない“好き”という気持ち。

彼はまた、いまの私越しに、昔の私との思い出を見ている。そして“好き”なんて、私にはもったいない言葉を佐倉さんはまだ口にしてくれる。

けれどその昔の思い出を、教えてもらえないだろうかと、彼の表情を伺いながら恐る恐る問いかけた。