消火栓の上で

少年は笑顔

「あなた消火栓の上でなにやってるの？」
私は思わず聞いてしまった。特に面識があるわけではない。好奇心が刺激されると突飛な行動をしてしまう。この謎の少年に声をかけないわけにいかない。少年は消火栓の上に座っていた。消火栓は黄色で少し塗装が剥げている。そんな消火栓の上に少年は座る。

私は興味や好奇心が引き金になってドキドキして行動してしまう。

「待ち人未だ来ずだよ」
少年はなぜか笑顔だ。
「待ち人？」
「なかなか来ないと思う」

少年は白いロングのTシャツにジーンズ。私はセーラー服で少年と正面から向かい合っている。
「おねぇさんも待っているのかい？」
「ええ友達待ちだよ」
サイドツインテの髪が風に少し揺れた。

「早く来るといいね。」
「あなたの待ってる人も早く来るといいわね」
「待ち人未だ来ずだよ」
少年はニコリとわらう。屈託のないニコニコとした笑みだ。

私は少年が消火栓の上で誰かを待っていると思っている。私も待ち人未だ来ずといった感じで、少年の横に並んで空を見上げた。冬の空は乾いた青という感じで突き抜けている。

よくよく考えてみると、私は少年の謎をあまり解明できていない。好奇心の炎がふつふつと燃え上がる。
「これから来る人はどんな人？」
私はそっと切り出してみた。消火栓の上で人待ちする少年に会いにくる人とは、どんな人なのだろう。
「竹屋の火事のおやじって感じかな」
「竹屋？」
「口うるさいってことさ。ぽんぽんうるさい」
少年はニコニコしている。私はよくわからない感じではあるけれど、少年には興味津々であることはかわりがない。

「君の友達はどんな人なの？」
「友達は友達よ。それ以上でもない」
そうなんだ。少年は空を見上げた。友達は大事にしたいよね。

冬の人の流れは、寒々としている。時はながれてゆく。私はただ待っているけど、少年は消火栓の上でワクワクの雰囲気をまとっている。なにかが違う。それがわかるとおもしろいのだけど。

「なぜ消火栓の上で待っているの？」
「目立つでしょ。火の見櫓じゃ高すぎる」
さっぱりと答えられた。目立つって・・・。火の見櫓？

「なんだかおもしろいね。あなた」
「そうかい？君も面白いし興味深いよ」
少年は真剣にうなずき、こちらを向いて笑顔がこぼれた。

私はよくおかしいとか、面白いとか言われるけど、そういう意味なのかな。