緋色の蝶

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どこからどう見ても人間の少女とは思えない容姿。どう言葉にすればいいか分からず、当たり障りのない言葉をかける。

「お前名前は？」

「自分から名乗るのが礼儀じゃぞ人間。まあよい。緋色、という」

緋色の蝶。

着物の蝶と同じ色の名。

ぶっきらぼうに答える。

「緋色、朱」

「あかの子……赤子か、ふふ」

「嫌味かよ」

「すまぬ。人の子と話すのは随分久しいのでな。それで、何故ゆえこの祠のある場所に入った？」

「……緋色の、チョウを探してる」

「緋色の和紙で折られた、これか？」

少女の手の中には緋色のチョウがあった、さっきまでなかったはずの。