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その日の晩、刻限に少し遅れて土方が『雪梅庵』に現れた。
相変わらずの洋装軍服姿で、心なしか顔に疲れが見て取れた。
「大鳥さんも、気持ちは分かるがあれは無しだ・・・。」
春一番が注いだ酒を呑みながら土方は吐き捨てる様に言った。
「何かあったんで・・・？」
春一番は、のんびりと・・・煙管から紫煙を吐き出しながら言った。
「ああ、箱館の金持ちから軍資金を集めようって算段さ・・・。
前にもやったことはあるがあれっきりだって、何で分からないのか・・・次やったらお終いだって。」
土方はそう言うと盃の中身をくいっと空けた。
春一番は煙管を咥えたまま、片手で酌をして言った。
「で、結局は・・・？」
「榎本さんを巻き込んで何とか阻止したが・・・ここの民は俺達を嫌っているだろうな・・・。」
「そうですかい？」
「そうさ・・・俺達が来なければ平穏無事な生活だったさ、それを俺達が来ちまった為にこの町を戦場（いくさば）に変えようとしてる・・・。」
その言葉に春一番は頷くでもなく、目を閉じたまま土方の言葉を聞いていた。
土方は、しばし・・・天井を見詰めていたが・・・口調を柔らかくして春一番に言った。
「江・・・いや、東京はどうでえ・・・。」
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