白い猫

我輩は白い猫である。

我輩は白い猫である。
紛れもなく白い猫である。

白く艶のある、触ればシルクのように柔い自慢の毛並みは、今では泥や砂で汚れてくすみ、いつのまにか真っ黒になってしまった。

しかし、我輩が白い猫であることには変わりない。

餌を求めて、人間に媚びてみたが、
『あっち行け！！野良猫！！』
と箒で体を叩かれてしまった。

叩かれた時に右足が折れてしまった。

我輩は確かに野良猫でもある。
だが、我輩は白い猫である。
幸運を招くと言われている白い猫である。

今日、ナワバリを見回っていた際、人間の家の庭に間違って入ってしまった。
その時、我輩は目を疑った。
家の中には、立派な鈴が首元で光る黒い猫がいた。
黒い猫は艶やかな漆黒の絨毯とも喩えたいほど綺麗な毛を持ち、緑色の2つの目は夢世界にあるガラス玉の様に真っ直ぐ澄んでいた。
黒い猫は外の世界など出たことがないとでも言うように気高く、美しくそこに存在していた。

我輩は恐る恐る窓の方に近づいて行った。
窓ガラスの前に行くと、黒い猫がこっちを向いた。

我輩をみた黒い猫は、
『お前は黒い猫だな』
と言った。

我輩は何か言おうにも、喉から言葉が出てこなかった。
我輩はすぐさま走った。
黒い猫の視界から一秒でも早く消えたくて、右足の痛さなど忘れて、とにかくありったけの力で走った。

走りながら、叫びたかったが、叫ぶ声も力もなくてただただ走るしかなかった。

我輩は、走り尽くし、冷たく硬い地面の上に倒れた。
あたりは暗く、静かで、我輩の息が切れる音だけが生きているようであった。

人間は涙という水を瞳から流すと聞いたことがあるが、我輩は今こそその涙という水が欲しかった。
せめてそれで枯れた喉を潤したかった。

我輩がまだ生まれたばかりの頃、
お母さんは、
『あなたは兄弟の中で一番真っ白な猫ね。
白い猫はね、幸福を招くのよ。
誇らしい猫なのよ。』
とよく我輩を褒めてくれた。