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「グレイさんにお伺いしたんですか？」
「うん。表の世界に行くためには、曜日で決まった運用があるだって。たまたま教えてくれた時に聞いてみたんだよ。ただ悪魔に個人名があるとは知らなかったから、多分グレイと同じ世代に尋ねても悪魔のことは分からないと思うよ」
するとストームが、わざわざ口に運ぼうとしたおかずを止めて質問する。
「なんでそうなるんや？」
「じゃあ逆に聞くんですけど……。誰から月の別名を教えてもらったのか、今でも覚えてたりするの？」
恐らく此の世界に来て、間もない記憶なんだろうけど……。俺の質問に対し、「モートの、あれか」と再確認したストームは、相槌を打った俺から天井へと視線を変えて、思い出した事を簡単に答えてくれる。
「確か、昔世話になった此の世界の婆さまやと思うで。あの世代は、もうおらんへんかもしれんけどな」
「でも、あの子なら知ってるんじゃない？」
ーーと、これはウォーム。
どうやらストームの言う婆さまを知ってるようで、更にその知り合いを指すように言葉を続ける。
「ほら、保護と言う名目で預かってるというか。軟禁してるというか」
「ウォーム、それやとワイが犯罪者みたいやないかい！」
一瞬ストームの行いに疑惑を抱いたけど、どうやら訳ありのようだ。
注意を受けたウォームは、「ごめん、ごめん」と軽く謝って、事情が分からない俺と鳳炎のことを考えて言い直す。
「でも龍脈の事とか僕らより詳しそうだったし、フレムはバルトトスを倒した後、救急搬送されたから知らないだろうけど。ストームの施設に不法侵入してきた過激派の中に、そのお婆様と生活していた異世界の子がいるんだよ。尤も今は、訳あってストームの施設で世話してる状態だけどね」
「つまり、知り合いってこと？」
「短い間やったけどな」
「会うだけ会ってみるかい？ どのみちストームの施設に立ち寄る予定だし、バールの素性が分かるかもしれないよ」
「だけど、いいの？ 会いに行って……」
過激派と一緒に施設を襲ったのなら犯罪者扱いだろうし、危ないから軟禁しているんだと思うけど……。ストームは「別に気にすることないで」と言って、残りのおかずに手を付け始めた。
「それと、出発する前にレディウスさんに会いにいかないとね。約束してるんでしょ？」
「うん。この施設に来てるの？」
「来てるよ」
「せやけど、フレムは見習いなんや。ウォームと一緒に行くんやで」
「分かってるよ」
ーー要は監視が必要だなんだろう。
不機嫌になって口の悪さが際立つけど、行く先々で問題起こしてる状態だから仕方がない。喧嘩になっても面倒臭いだけだし、ちょいとイラついた気持ちを押さえ込んで確認する。
「出発時間は１２時のままだよね？」
「せやけど三十分前集合やで」
「１０時になったら動こうか」
ストームの忠告の後、ウォームの指示から壁かけ時計を見上げた俺は、随分遅い朝食を食べているのだと気付いた。救出されるまでの待ち時間とは別に、エレク捜索に時間がかかったからだろう。
俺は相槌を打って了承すると、盛られた朝食を綺麗に平らげ。少し休憩を挟んでからレディウスがいるであろう、Lider専用の通信室へと向かった。
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