Dreadnought_ドレッドノート

2.Draw

「レキシア殿が通信に応じられます。ミハエル殿もお立合いください」

　穏やかさの中に緊張が垣間見えた。僕は頷き壇上のコマンドフロアに視線を移した。ドレッドノートの指揮官、レキシア・エヴァレット中将と目が合う。

　レキシアは僕よりひとつ上の二十三歳で、一個艦隊の約半分、六千隻を指揮下に置く。黒の軍服と夜空色の髪と瞳、整った容姿もさることながら、惹きつけられるのは内面から溢れる才気ゆえだ。

　いつもは帰艦後すぐ戦果を報告に行くけれど、今日は勝手が違う。落ち着かないままラウルの横に並んだ。

「ヤバげな会見ぽいっすね」
「エリック、静かに。始まるよ」

　正面スクリーンの映像が切り替わり、深紅の軍服を纏った精悍な顔つきの男性が映し出された。

　年の頃は四十歳前後、波打つ赤褐色の髪と同色の瞳は好戦的な光を宿している。

『私はケルサス連邦軍総司令官、マクシミリアン・バルツァー元帥だ。通信に応じていただき感謝する』

　バルツァーが低音の良く響く声で名乗ると、レキシアも礼節ある態度で挨拶を返した。

「第一宙域中央政府軍、第十艦隊司令、レキシア・エヴァレット中将だ」
『ずいぶん若い指揮官だな』

　バルツァーがレキシアを見てひと言感想をもらした。

「指揮を執るのに年齢は関係ないだろう」
『能力ある者が上に立つのはいいことだ。戦死者が減る』
「誉め言葉として受け取っておく。本題は何だ」

　さすがレキシアだ。敵のトップを前に怖気ることなく渡り合っている。　

『先刻プライマリ第一艦隊の大将を捕縛した。早速だが、提案がある。今回の会戦は、引き分けとしないか』

　通常では有り得ない唐突な申し出だった。艦橋がざわめき、レキシアは眉をしかめた。

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※詳しい登場人物紹介は「アラタな世界」https://estar.jp/novels/25543008の5ページ目以降をご覧ください。