世界は真白にはならない

　目深に被った布から、男は微笑を零した。その瞬間、八重歯と呼ぶにはあまりにも鋭すぎる歯が、口からちらりと覗いた。

　――これは、人ではない。額には角を持ち、口には鋭い牙を生やし、そして、不思議な力を持つ、人ならざる者だ。

　真白は訳あって、彼と旅をしている。正確には、真白が彼を連れ出した。最初は旅というものに戸惑っていた様子だったが、今ではすっかり旅慣れたようだ。旅を楽しむ余裕も出てきたらしく、笑う回数はどんどん増えていく。

　旅に出てよかったと、真白は思う。たとえ旅の目的があんなものでも、彼の安らぎきった表情は、旅先でなくては見られなかっただろうから。

「……ねえ、真白」

　ふと、彼の足が止まった。

（ああ、またこの話だ）

　毎日、毎日、彼はこれを繰り返す。おそらく、一つの確認行為だ。

「いつになったら、私が死ぬ術は見つかるんだろうね」

　悲しげに、葉が落ちた木々の方を見やる。