キミはオレの希望

「さぁ、菅田。これで見るのは私だけなんだから、何か言葉を書いてくれよ」

　すぐ消すから、と笑いを含んだ声で言う。

　机の１つに腰掛け、本格的に待つ体勢を取った檜山に、渋々席を立った。

「――なぁ先生。俺が生徒じゃなくなって……また、会えたら。そん時は聞かしてくれる？　今の答え」

　檜山の答えを待たずに、黒板の前まで歩いて行って、チョークを持つ。

　『あなたに、また会いたい。』

　空いてる場所に、それだけを書いた。

　俺が無言で机に戻ると、カシャ、と音がする。見ると、檜山が黒板をスマホで撮っていた。

「あっ。――きったねぇー」

　すぐ消すっつったのに、と言えば、フフンと笑った檜山が「消すよぉー」と黒板消しを手に持つ。

　その手が、１つ１つ。全ての言葉を丁寧に消していくのを、ただ眺めた。

　教室の鍵をかける檜山と共に、廊下に出る。

「先生、色々とありがとう」

　それ伝えたくて残ってたんだった、と言えば、檜山は微笑み、右手を差し出した。

「いつか――また会おう。菅田」

　右手なのが当たり前でも、それが指輪のはまる左手でなかった事が、嬉しかった。

　パンッ！　と。右手で檜山の掌を叩く。

「…………。ここは普通、握手だろう」

　不満げな檜山に、「握手はまた、会えた時に」と笑って背を向けた。

　あなたの手の温もりも、伝わらない程の、一瞬の触れ合い――。

　けれど右手は、これ以上ない程に熱を持っていた。

　なぁ、先生。

　また、会えた時。ノロケを聞かせてくれ。

「結婚して良かった」

　と。俺の好きなあの笑顔を見せてくれ。

　あなたは、俺の希望。

　いつか、また、あなたに――。