火恋の山 ‐ヒレンノヤマ‐

城下町

二人が並んで歩く街へと続く通りは、進むに連れてだんだん広くなり始め人通りも増え、地面の手入れも行き届き平らにならされ、さらに街の中に入るとすっかり舗装されて、人も荷車もつまずくことのない立派な大通りへと変わっていった。

その大通りの両側には、ディーゴの家と同じぐらい、またはそれよりも大きな建物が立ち並び、それらの建物には多くの店が軒を連ね、道沿いの歩道にも露天や屋台がひしめき合い、店主たちが声を張り上げている。

その隙間をまるでくぐり抜けるように、多くの人や荷車が行き交い、その声や音が重なり合って巨大なざわめきとなり、耳が痛いぐらいであった。

ディーゴと連れ立って大通りを歩くアリシアは、目に入るすべてが驚きの連続であり、きょろきょろと街中を見回し、自分の生まれ育った農村とのあまりの違いに、

都会っていうのは、一体何がどうなっているのかしら、

と不思議がりながらも、初めての都会の景色に胸が踊り、ディーゴをあれこれ質問攻めにしていた。

ディーゴは微笑ましげに、時には真面目に、時には冗談を交えながら、その質問にすべて答えていく。