かめ散歩。３

ヴェアを待つ。

翌日。
河内さんは、早朝から公園へと赴きました。
すると公園にはすでに管理人さんがいて、朝のゴミ拾いを始めています。

「おはようございます。今日は随分と早いですね」

河内さんが声をかけると「いやぁ、カメのことが気になっちゃって」そう言って笑い、
「植木の中も見たけど、やっぱりいないなぁ」と教えてくれます。

管理人さんにお礼を言って、河内さんももう一度公園内をくまなく探しました。

その間、頭の中ではあらゆる可能性がグルグルと回っていました。

「公園から道路に出て、車にひかれたのではないか」

「公園から遠く離れたどこかを歩いているのかもしれない」

「見落とした植え込みの中から、出られなくなっているのかも」

「誰かに持ち去られた」

などなど・・・、考えたらキリがありません。

それを一つ一つ潰していきました。

「いや、道路に出たのなら、昨日の時点で見つけられたはず」

「夕方から寝ているはずだから、この場所から離れていない」

「植え込みは全てチェックした」

「いやいや、持って帰るには重すぎる！　無理無理！」

この時ほど、ヴェアが大型のリクガメで良かったと、思う瞬間はなかった河内さんです。

（ヴェア！どんなに大きくなっても、もう文句言わないから、無事に出てきて！！）

ヴェアは出てくる。信じて待とう。

公園とお寺とを隔たるフェンスの前で河内さんは、祈る気持ちでじっと待ちました。