喫茶店「BlueThoroughbred 」 オーナーの災難

店の名はBlue Thoroughbred

　閉店時刻の夜８時。喫茶店「Blue Thoroughbred《ブルーサラブレッド》」のオーナー・福田祐一は看板の電源を抜いて店内へと引っ込めた。

「ふぅ……」
　福田はため息をつく。脱サラして３５歳の誕生日に自分の店を開いたはいいものの、それから３ヶ月閑古鳥が鳴く日が続いているのだ。

　レジの売り上げは今日一日で７２００円。今日売れたのは９００円のオムライスが４つと一杯４００円のコーヒーが９杯だけ。電卓を叩かなくてもわかるくらいの数字だ。とてもとても店をやりくりできる金額ではない。貯蓄も急速に減り続け、このままでは半年……いや、３ヶ月もつかどうかも怪しいところである。

　ドアの前に引っ込められた看板にはダークブルーの馬が夕焼け空に向かって翔ぼうとしている姿が描かれている。福田はそれを寂しそうな目で暫し眺めた後、テーブルの拭き掃除を始めた。

　一通りの作業を終えた福田は店の鍵を閉め、店の近くにある駅へと向かう。駅に向かう途中では国宝ともなっている神社・住吉大社を目にすることができる。しかし今の福田にとって神様は、いない。

「ふぅ……」
　福田は再びため息をつく。その声は冬の足音が聞こえるような寒空へと舞っていった。