まぎわらしとおっちゃん

ニ百八十九日後

「出席を取ります…………犬さん豚さん羊さんおっちゃんゾウさん！」

「ワンワンブーブーメェーメェーハーイパオーン！　出席を取る…………馬さん牛さんまぎわらし猿さん狐さん！」

「ヒヒーンモーモーハーイウキャウキャコンコン！」

「チッ……やるな」

「へへ、おっちゃんこそ。次は６連続だ。出席を取ります…………猿さん猫さんゾウさん牛さん鶏さんおっちゃん！」

「ウキャウキャニャーニャーパオーンモーモーコケコッ……ぐう!?　指、つった……！」

「やった！　オイラの勝ちだーっ！」

「…………ｯ……ﾙ」

「ん？　どうしたおっちゃん」

　おっちゃんは何も言わなくなった。ただつった指をじっと見ている。指は小刻みに震えていた。

「そ、そんなに痛かったのか？　痛いの痛いの飛んでけしてやろうか？」

　おっちゃんの顔つきがみるみる変わっていく。

　あの時見た、何かに怯えた顔だ。

「……もう、とうに覚悟はできていたハズなんだがな。きっとお前と過ごすこの日々を、失いたくないのかもしれん。過去に散々失わせてきたってのに、図々しいな、俺は」

「おっちゃん……」

　よくわからねぇが、きっとおっちゃんにも本当に待っているものがあって、それがやって来たらさよならしなくちゃならねぇんだ。

　そしたらいずれオイラのことも忘れちまう。オイラと遊んだことも、話したことも、思い出も、全部……。