白の殉教

　身を震わせながら伏して懇願する男を、信徒達は神殿の奥深くへと連行した。
　静謐な空気に満ちた謁見の大広間。その更に奥の座に、白き癒し手の姿が見える。
　その清冽な白さに己の罪を暴かれているような気がして、男は畏れ平伏する。すると、癒し手の傍らに控える年老いた神官が厳かに口を開いた。

「あなたは罪を悔いているのですか？」
「はい」
「ならば、贖罪のために生涯を人々のために尽くせますか？」
「私の全てをこの国に捧げると誓います」

　その言葉は男の本心から出たものに違いなかった。その切々たる願いを受けて、神官は首肯した。

「よろしい。それでは、あなたがどれほど改心したか、試させてもらいます」

　キン、と金属が擦れる音が男を凍り付かせる。神官は腰にはいた長剣を鞘から抜き放ち、男に歩み寄ろうとしていた。

「何をするのですか！？」

　気づけば男は信徒達に四肢を押さえられ、身動きがとれずにいた。助けを請う男の叫びだけが、広間に虚しく響き渡る。

「耐えてみなさい。大丈夫です。全ては癒し手様の御力で治ります」

　まず、神官は男の両足の腱を断ち歩けなくした。次に喉を裂いて言葉を封じ、更に両目を突くことで光を奪った。