柘榴【マカシリーズ・５】

ヒミカ

「本当にお前じゃないんだろうな？　ヒミカ」
「だから違うって言ってるじゃない。マカ」
　アタシはうんざりしていた。
　ソウマの店に呼び出されて早一時間。
　ぬるくなったハーブティーを一口すすって、もう一度繰り返した。
「何度も言ってるケド、アタシじゃない。信じろとは言わないけど、いい加減にしてほしい」
「…いい度胸だな。じゃあ心当りはないのか？」
　マカはテーブルの上に置いていた新聞紙や雑誌を、指で叩いた。
　彼女もいい加減、イライラしている。
「まぁまぁ、二人とも。お代わりが何が良いですか？」
「冷たい緑茶」
「今度はコーヒー、ミルクだけ入れて」
「はい」
　差し出されたコップを二つ、ソウマは笑顔で受け取った。
　しかしマカは大皿を更に差し出す。
「あと茶菓子も追加で」
「はいはい」
　皿の上に山盛りになっていたチョコレートとクッキー、スコーンはすでに影も形も無い。
「それで？」
「何よ？」
「こ・こ・ろ・あ・た・り・だ」
　…区切りやがった。
「まあ無くはないけど…。もし当たっていたら、アタシにこの件、任せてくれる？」
「お前にか？　…フム」
　偉そうな態度を取る年下の女の子。
　でも実際、ウチの血族の次期当主。
　権力は彼女の方が上だ。
　マカは緑茶のお代わりとお茶菓子を食べながら、眉を寄せた。
「…心当たり、あるんだな？」
「ええ、まあ…。ちょっと相手したくないヤツだけど」
「なら…」
「でも事の発端がアタシにあるなら、アタシが処理すべきことでしょう？」
　ごくっ、とマカのノドが鳴った。
　…スコーンを３つも口に入れるから。
「ヒミカが発端？　原因ではなく？」
「それは誓ってないわ。表の世にいられなくなること、何故わざわざ？」
「フム…」
「信じて、任せてみてはどうです？　マカ」
　口を出してきたソウマを、マカは軽く睨み付けた。