俺たち、おしり調査隊

　
「木ノ下くん、ちょっといいかな」

　そう話しかけられたのはホームルームが終わったあとのことだった。

　俺は一人教室で漫画を読んでいた。この後は部活があるのだが、部室にはギリギリまで行かないことにしている。うっかり入った部活がスパルタ系の吹奏楽部だったので、早く行くとその分自主練習をしなければならなくなるのだ。

　声に振り返ると、後方の出入り口に立つ河野恭平と目が合った。

　このクラスになって半年。彼は大人しいタイプの生徒で、話すのは初めてだった。

「え、何？」

「あの……ちょっとお願いがあって。誰のでもいいから、椅子を持ってきてくれないかな」

　そう言うと、河野は半回転し俺に背を向けた。

　そしてじっと壁側を見つめている。そんな彼を、俺はしばらくじっと見つめていた。

　状況がよく分からない。椅子が欲しいとはどういうことなのだろう。

　高いところに貼ってある掲示物の張り替えでもしたいのだろうか。それにしたって椅子くらい自分で持っていけばすむ話なのだが。面倒くさがりだろうか。

　しかし、そう親しくもないクラスメイトからのお願いは断りづらく、俺はしぶしぶ自分の椅子を手に河野の元へと向かった。

　しかし河野が途中で「あ、女子ので」と付け加えたので、俺は足を止めた。何故女子限定なのかさらに謎が増えたが、俺は自分の椅子を戻し適当な女子の椅子を持っていった。

「はいよ」

　河野は向こうを向いたまま、手探りでその椅子に座る。その時、異変は起こった。

　河野が突如、ぷるぷると震え出したのだ。

　それは後ろから見ていても分かるくらいの振動だった。震度５くらいのリアクションだ。何事だ、と思い河野の顔を見ると、彼は何故かとてつもなく幸せそうな顔をしていた。

　興奮しているのか、頭からほかほかと蒸気が出ている。恍惚としたその表情はまるで天に召されてしまったかのようだ。このまま昇天してしまうのかと思いきや、彼はほうと息を吐き、唐突に正気に戻った。