経立:ふったち

かつて存在したもの

山小屋の外の、茫漠と広がる夜の深淵からそれは呼ぶ。

おうい。おうい。おうい。

もはや聞き間違えでは無かった。
確かに何者かが呼んでいる。

カヅミは起き上がると小屋の戸を開けた。

おうい。おうい・・・。

どうも人間の、男の声らしい。

カヅミは声のする方へ歩み出した。

掟の事は頭からすっかり消えている。

その声は小屋から少し離れた崖の方から聞こえるのだ。
カヅミは白夜の中を駆けた。

崖の縁までくると、下を覗き込んだ。

おうい。おうい。おいう。ほうい。

間違いない。この崖の中頃から声がするのだ。

だがここからではその者の声は聞こえるものの、姿は見えない。

岩が突き出している部分の下から聞こえるようだ。

もしかすれば、仲間の誰かが崖を降りる途中で立ち往生しているのかもしれない。

そう思ったカヅミは小屋に取って返すと縄を持ち出した。

縄の片方を太い樹に括り、もう一方を自分の腰に巻くとカヅミは崖を下り始めた。

「すぐそっちに行く。動くでねえ。」

下に向かってそう呼びかけるが、下からはただ、おういおういおうい、と繰り返されるばかりだ。

カヅミは急いだ。

やがて声のするあたりまで来た。