ひるがえり

３．麻雛

「……受け止めます」

　ぽつん、と麻雛は口にした。

　誰から誰へと贈られるといった種類の言葉ではなく、ただこの空間に漂わせるように、言った。

「何を？」

「今の夏希さんも、今までの夏希さんも、これからの夏希さんも」

　今度は、力強く私を見据えて言い放った。

　私はほんの少しだけ、可笑しくなった。

「若いっていうより、子供だね」

「夏希さんが望むなら、すぐに大人になります」

「こんな空っぽの私の、どこがそんなにいいの？」

「大切な人を失って、ぽっかり空いてしまった穴を俺で埋めてみせます」

「眞琴さんの代わりになるつもり？」

「いいえ、俺は俺です。俺なりに夏希さんの心を満たしてみせます」

　麻雛のこのエネルギーの源。

　それは若さ故の盲信や意地、陶酔の類以外何物でもない。

　だがしかしそれらは、明らかに私が完全に失ってしまったものだった。

　これが、未来というものの体現なのかもしれない。

　麻雛は、そんな未来に私を連れ出そうと、熱っぽく語り続けた。

　あの人を失ってから、どこかの誰かに言われたありふれた言葉たちを生み出し続けた。

　麻雛の声に急かされるように、時計の針は進む。

　それでも麻雛の口は止まる事を知らない何かの機械のように、リズムを切らさず動き続ける。

　時が流れる。

　私の中で止まっていた針が、軋みながらゆっくりと動き始める。