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日本に小隕石が落下した。
だが、その被害規模や場所などは広く知られる事は無かった。
大がかりなニュースとして扱われなかった、というのが主要因だ。
新聞テレビに雑誌、ウェブニュースやＳＮＳに至るまで、その都度のゴシップやスキャンダル騒ぎに終始した。
宇宙からの飛来物を気にかける者など、ほとんど居なかったのである。
ある日、何の脈絡も無く奇病が大流行した。
原因は不明。
感染ルートや治療法も同様。
分かっていることと言えば、突然に脳の血管が破裂し、血の涙を流しながら死ぬという結末だけだ。
「この病気はなんなんだ！」
「誰かなんとかして！」
「クソぉ！ どうしてオレがこんな目に遭わなきゃならないんだ！」
各地でそんな声が満ち溢れた。
そして、大勢が死を迎えた。
生存者たちは恐怖に駆られてしまい、自宅に閉じ籠ることによって難を逃れようとする。
それで一時（いっとき）は被害を食い止めることに成功したが、その後もジリジリと死者は増え続けた。
人類は早急なる対応を迫られ、世界中の科学者や医者を総動員しての研究が進められた。
原因は何だ。
大気汚染、水質汚濁、あるいは強力な電磁波攻撃や磁場の湾曲か。
不眠不休で分析しようとするも、その手がかりすら見つけられなかった。
やがて精神科医や生物学者に物理学者までを投入し、どうにかして光明を見いだそうとした。
……だが、虚しい結果に終わる。
人類がこれまで蓄積してきた知識では、最早太刀打ちできる物ではなかったのだ。
取り分け大きな謎は２つ。
ひとつは、何が病の原因なのか。
そしてもうひとつは、何故日本人だけが患らうのか、という点だ。
数多くの人類が住まうこの地球上で、極東の日本列島のみで蔓延していたのだ。
更に言えば現地に暮らす外国人は無事、せいぜいが風邪程度で済むという事実が、混迷に拍車をかけた。
なぜ、どうして。
究明に携わったもの皆が頭を抱えた。
そして業を煮やした日本政府は、非常事態宣言を発動。
超法規的な手段の元、この奇怪極まる病に立ち向かおうとした。
その甲斐あって、どうにかひとつの事実を突き止める事ができた。
発病条件は話言葉。
更に言うと『か行』を口で発すると、たちまち死に至る。
そんな前代未聞の公式見解が、文書によって国民に広く知らしめられる事となった。
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