それでも私は…… ―たった一人の防衛隊―

博士と孫娘

　やがて一週間ぶりに孫娘の手料理を満足するまで平らげ、腹が落ち着くのも待たずに、
「さあ、整備の続きをするかの……」
　と、立ち上がる神童寺博士に、真奈美がこんな言葉を投げかけた。

「ところでさ、聞きたいことがあるんだけど……」
「なんじゃ？」
「このロボット」
「ムラカミカドーじゃ」
「……そのムラカミさん、おじいちゃんが操縦するの？」
「何でじゃ？」
「だって、この工場、おじいちゃんしかいないじゃん」
　そうなのだ。この広い地下工場は、全ての設備が自動で働き、手作業が必要な場所もロボットが行なうものであった。対照的に、ムラカミカドーをはじめとした巨神は全て有人操縦の機体ばかりである。
「パイロットの件は安心せい」
「もう、誰か決まっているの？」
　その後に口走った博士の答えは、興味を覚えた真奈美を呆れさせるのに充分だった。
「……［奴等］が攻めてくると同時に、この工場に入るための［秘密の入り口］が自動的に開く。そこに［偶然にも熱血少年が入り込み］、ムラカミカドーを起動させるのじゃ！」
「…………おじいちゃん？」
「え？……［ロボットアニメ］の定番じゃろ？　
まぁ、そうでなくとも、［奴等］が本格的に攻めてきたら、国連も流石に儂のところに泣きついてくるじゃろから、その時は、仕方がないから派遣されたパイロットを鍛えて操縦させるさ……」
「じゃあ、試運転とか、どうしていたの？」
「そんなモン、ぶっつけ本番に決まっておるわい！」
「……じゃあ、完成させてから一度も動かしていない？」
「そうじゃが、それがどうかしたか？」
「…………」