Surely Someday

ねがいごと、ひとつ。

「よいしょっと…」
　ここでの生活に慣れてきた頃、洗濯物を干し終わって、ふう、と一息をつく。晴天、絶好の洗濯日和だった。こんな気持ちのいい日には歌の一つでも歌いたくなる。
「～～♪」
　歌うことは得意ではないけれど、好きだった。俺は身体が弱くて、同世代の子どもたちと走り回ったりできなかったけれど。……それでも時々、みんなと歌うことは楽しかった。
　俺の歌声は初夏の風に乗って、空高く響いてゆく。
　後ろから近づいてくる気配に気づかずに、上機嫌で歌っていると、
「シキ！」
「うわっ！」
　……盛大に叫んでしまった。いきなり後ろから話しかけてくる方が悪い、うん。
「も～何？洗濯物干し終わったけど、他にやることあるの？」
　ちょうど歌が一番の盛り上がりに入るところだったから、むっと眉間にしわを寄せた。
「なあ！シキ！さっきの、さっきの何？」
　詩祺は目をキラキラとさせながら尋ねてきた。聞こえていたんだな、と思うと少し気恥ずかしい。
「さっきの？歌、だけど…」

　――それがどうし、

「……う、た。うた！さっきのは歌って言うんだな！」

　……あ、詩祺、歌って知らないんだ。……そうだ。詩祺は俺の村に伝わっている『化け物』、その張本人だ。その伝承自体、いつから語り継がれているのか誰も知らない。俺だって御伽話か何かだと思っていた。

　――そういえば詩祺、いつから生きているんだろう？……自分は半妖だって言っていたけれど、家族は？それに詩祺と接していて『化け物』とは思えない。……そりゃ、俺を軽々と担ぎ上げたり、身のこなしが軽かったり、普通の人間よりは身体能力はずっと高いと思う。俺が存在しないと思っていた術だって使えるし。

　――最初は血も涙もないと思っていたけれど、そんなことはない。今もこうやって俺にキラキラした視線を向けているし。
……眩しい。感情だって、俺と同じようにある。

　伝承が伝わってから、この山には人が誰一人住む者はいなくなったと言われている。……詩祺、もしかして君は――

「詩祺、歌、気に入ったの？」
「うん！不思議。うた、シキの歌、綺麗だって思った！聞いてて楽しくなったんだ！」
　満面の笑みでそう言った。

　……ここまで言われると余計に恥ずかしい、ような。