Surely Someday

ねがいごと、ひとつ。

「……ありがとう。練習したら詩祺だって歌えるようになるよ」
「本当？俺もシキみたいに歌、歌いたい！」

　……子どもみたいな無邪気な笑顔。つい笑みをこぼしてしまう。

「ねえ、シキ！さっきの続き、聞かせて！」
　いいよ、と言って歌う。あまり上手な方ではないから、恥ずかしい。それでも詩祺は嬉しそうに聞いていた。……なんだか弟ができたみたいだ。向こうの方が歳上だから、少し語弊があるけれど。

　夕暮れ、少し風が冷たくなってきた。昼間はずっと詩祺と歌の練習をした。洗濯物を取り込んで、夕飯を作らないと。今日の夕飯は、詩祺が狩ってきた獣の干し肉と山菜だ。それともう一つ、シキには気になることがあった。

　……小屋を少し出たところにある、墓だ。最初は、詩祺の両親のものかと思ったが違うらしい。いくつも、ある。

　シキは花を摘んできて、墓の前に供えていた。
「……供え物か」
　後ろから詩祺の声がした。
「うん。少し華やかな方が、嬉しいんじゃないかって」
　振り向かずに、答えた。
「……そうだな。俺よりも、人間のシキの方がきっと喜ぶよ」

　……え？

　そう思って振り返った。
「この墓は……今まで生贄に出された子どもの墓だよ」
　詩祺は静かに言った。
「みんな、死にたくない、って言いながら、死んでいったんだ。だから、せめて弔おうと思って」
　冷たい風が吹き抜ける。……詩祺のあの暴論のような言葉は、もしかして俺に気を遣ったんじゃないだろうか。……でも俺は、本当に。

　日が暮れる。詩祺の顔が逆光でよく見えなかった。

　――けど、少し物寂しそうなその瞳は何を見ていたのだろうか。