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「あつ~~!」
暑い、暑すぎる。……今年は熱帯夜が続いている。
「シキ、さっきから暑いって言い過ぎ!余計に眠れなくなる!」
横から文句が飛んできた。
「……ごめんってば。でも暑いって言わないと気が紛れないんだよ……」
「そうだな……」
それには詩祺も同じ意見らしい。
……無言。
暑い。何か喋って気を紛らわしたい。そうしたら寝れないのだけれど。
「ねえ、詩祺」
「ん、何?」
……ずっと疑問に思っていたこと。
「詩祺にはさ、……その、家族、とか、お父さんやお母さんは――」
「――、いないよ」
静かに詩祺は言った。
……自分は何を聞いているんだろう。分かりきっていることなのに。
「……、ごめん」
……また、無言。
「……俺の父親は妖で、母親は人間だった」
……一言。
「両親と一緒にいた記憶はなくて、気が付いたらひとりだった。だから家族はいない。足枷も札も、人間に牢に繋がれた時のものだよ」
――詩祺、やっぱり君は俺と何も変わらない。
……声色、いつもと違う。やっぱり――
「詩祺、」
俺は自分の布団から出て、詩祺に飛び乗った。
「うわっ!」
今度は詩祺が驚く番だった。
「シキ、何を――わっ」
俺は詩祺をぎゅっと抱きしめた。……詩祺の体温が伝わってくる。少し早い鼓動の音も。
「詩祺、ぎゅっとすると落ち着くでしょ?俺、小さいときは今より病気ばかりで、怖くて、誰とも遊べなくて、寂しかったんだ。今は慣れたけど。そんな時、母さんがよくこうやって抱きしめてくれたんだ」
詩祺は、はっとしたような顔をした。
「――シキ、」
「……うん。シキあったかい、おひさまみたい。……俺、初めて自分のこと、人に話せた」
詩祺も俺の背中に手をまわして、優しくぎゅっと抱きしめた。
「あとなんだよ~!家族がいないって!俺たち家族みたいな……、いや、家族だろ?一緒に生活してるしさ!」
詩祺の髪の毛をわしゃわしゃと撫でる。
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