月影

2

　――暑い。クソ暑い。
　夏の日照りは容赦なく肌を焼いた。近年地球温暖化やらオゾン層破壊やらで、紫外線が昔より強いと聞いた。だから日焼け止めを塗りたくったのだが、とても守ってくれている様には思えなかった。
　木造建築の古めかしい平屋から道を下ること数分、周囲は青々とした林、ストレスなく育っているであろう背の高い雑草が生い茂(しげ)っていた。
　多種多様な蝉の声が煩(うるさ)くて、踊る様に飛ぶ小虫達が鬱陶しくて、僕は外に出たことを早々に後悔した。
　――暑い。暑すぎる。
　相変わらず暑さに語彙力を奪われたまま、数メートル先に"氷"の小旗(こばた)が見えた。丁度いい、あそこで休憩を取ろう。
「こんにちはー」
「はいはい、こんにちは。暑いのに元気ねぇ」
「ええ、まぁ……」
　出迎えてくれたのは、この店を何十年もの間一人で切り盛りしてきたお婆ちゃん。こう見えて、村人の顔を全員覚えているというのだから驚きだ。
「さぁさ、そんな所にいないで、店内にいらっしゃい。暑いでしょう？」
　僕の部屋程ではないが、クーラーが効いた部屋は表より大分マシだ。
　昔ながらの駄菓子屋は、中学生になった今でも宝の山だ。