三年後で君を待ってる

「なんなんですかあなたは……」
「それはあとのお楽しみ。とにかく君は自分で思ってるより無価値な人間じゃないよ。それは保証する」
「なにをもって保証するんだか……」

　朝焼けがまぶしい。
　カーテン越しの朝日が目に染みる。

「君は自己否定が過ぎるんだよ。もっと自信を持っていいと思うんだけどなぁ」
「……自信なんて」
「うん、じゃあ約束しよう」
「約束？」
「そう」

　彼女は少し体を離して僕をまっすぐに見ながらこう言った。

「君から誰を好きにならなくてもいい。でも、もし君のことを好きだと公言する女の人が出てきたら、その人にだけは正直に接してみて」
「……そんな奇特な人が出てきたらね」
「言ったな！　じゃあ約束！　絶対だよ！」

　少し強めに言ってから、彼女はおもしろそうに笑った。

「じゃ、わたしはもう行くから」
「行くじゃなくて帰るだろ」
「いや、行くで合ってるの」

　そのときはその意味がわからなかった。
　そして彼女は――

「――それじゃ、三年後で君を待ってる」

　うれしそうな笑顔を残して、たった一度の瞬きの間に、朝焼けにまぎれてすっと消えてしまった。

「……なんだったんだ」

　夢だったのだろうか。

「まあいいか」

　まったく不思議な出来事だったが、どういうわけか心が軽くなった気がする。

「……よし」

　そうして僕は、またいつもどおり身支度を整え、アパートの一室を出た。

　三年後。
　僕はそのアパートで一人の女性と出会う。
　「あ、すみません！　引っ越してきたばかりで部屋を間違えてしまいました……」そう言った彼女は、照れたように笑いながら隣の部屋へ入っていった。

　そのさらに三年後、その女性は満を持して発売されたタイムマシンを「あれ買ってー！」と駄々っ子のようにねだった。

　――六年越しである。
　あの謎の女性との出会いが、妻とのはじめての出会いだったことに、そのときはじめて気づかされた。

「全然気づかなかった……」
「ひどい話だよぉ！」
「だって髪の長さも全然違うし……」
「君が長いほうが好きって言ったからじゃん！」
「いやそれはそうなんだけど……いや、おまえだって絶対わからないって」
「いいやわたしはすぐにわかるもんね！　ってことで次は君！　六年前のわたしに会いにいってきて！」

　どうやら僕もあの恥ずかしいセリフを言わなきゃならないらしい。

　――『三年後で君を待ってる』