ケマリガール（旧・蹴鞠少女はひとりではない）

花菖蒲（前半）

「杏木さま、なにゆえ一月も蹴鞠ませなんだか」
　と、緑の直垂の春揚花（しゅんようか）。成通からはオウと呼ばれる。後ろに逸らせた鞠を反転して上げる返足（かえりあし）、サッカーでいえばドリブルのターンの名人。その名を呼んで身を翻せば、相手が瞬きする間もなく置き去りにできる。
「鞠の道は焦らず、たゆまず、怠らずにござりまする」
　と、赤の直垂の夏安林（げあんりん）。アリと呼ばれる。強いボールを難なく受け、それを体全体に滑らせて足元に置く身傍鞠（みにそうまり）、トラップの名人。その名を呼んで身を浮かせば、どんな荒い鞠も意のままに操れる。
「それとも、蹴鞠られぬわけがございましたか」
　と、白の直垂の秋園（しゅうおう）。ヤカと呼ばれる。庭に落ちそうになった鞠に身を投げ出して拾う延足（のびあし）、スライディングの名人。その名を呼んで身を投げ出せば、一間先の鞠にも爪先が届く。
　顔は人間の子供、体は猩々のそれ。この三人は蹴鞠の精である。時に口やかましく、時に成通と杏木の仲立ちをする心優しき者共。
「まあ、聞いたってや」
　杏木は後ろ足を止めない。後ろ足とはかかとのみで行うリフティングのことで、成通は熊野詣に際してこれを左右百回ずつ行ったという。
　その類いまれなる技を見せた肉体も八百年の昔に滅び、鞠の精どもは元々この世の者ではない。
　端から見れば、少女が語りかけているのは、ただの鞠である。