4 巣食う鬼

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_パンダを見たのは、何時ぶりだったか。 小学生のガキの頃、学校の遠足で上野動物園で見たくらいか…いや、家族で行ったときもあった。その時のパンダの檻の前の行列は、並ぶ気も失せるほど人が並んでた。 たかが二匹の、大人のパンダ_フェイフェイとか、そんな名前の。 二十秒くらい、通り過ぎただけだったが目の前の檻の中で、でっふりと座ってただ笹食ってるパンダを見たってだけで興奮したもんだ。 ただの熊とどう違うのかって先公に聞いたら、“熊は人間を襲うが、パンダは木に登ってただ笹を食うだけ。後は白くて目が黒い“ あの頃のパンダブームはすごかった。土産物から何から何までデパートの品には全てパンダの銘柄が使われてるわ、テレビにはパンダがタイヤで遊んでるやら、従業員とじゃれあったとか、裏の檻の中の様子だとかどーでもいいことがニュースになってたし。 松田聖子よりも人気あったんじゃないのか。まぁそんなことはいい。 パンダは実際、それくらい人間の心を掴む魅力があるということだ。ただ笹食ってるだけの絵でお茶の間を釘付けにする、客寄せって言われるだけの事はある。 _でも実際、お茶の間には届けられない事実というのもある。それは、パンダも熊も、たいしてそんなに変わらな………_いやすまん、変わる。大幅に変わる。 熊は頻繁に田畑を荒らして人を襲うなんてニュースが一年に数回は見るが、パンダが人を襲ったってニュースは今まで一度も見たことがない。 それは何故か?俺は今目の前で、パンダの拳骨が、鉄か銅かで出来た巨大な仏像の頭をぶっ潰しやがったのを目の当たりにして結論がでた。 ___これを見て、誰も生きてはいなかったからだ。 一発の拳骨で胴体ごと陥没した仏像の巨体が、狭い空間の中にぶっ倒れていく。その衝撃と大きすぎる震動に、耐震性は信用ならないクーロンの壁や床にヒビが入り、天井から敷き詰められたパイプがバラバラと俺達に降りかかってきた。 慌てて俺はヨミと傍の物陰に頭を守りながら身を潜めたが、パンダの猛攻は止まらない。 剣を落としたセレネを掴む仏像に飛び上がる。何処かで怪我をしてセレネの腕から流れる血に煽られるように_パンダの突きだした拳骨が仏像の顔を打ち砕いた。 「っ!ナイス!!」 よろけた仏像から解放されたセレネは床に転がるように着地し、その場に落ちた剣の片方を掴み、追撃の斬撃を放つ。 胴体と下半身が斬れた仏像は、更に飛び上がったパンダの飛び蹴りをくらい、壁ごとクーロンの中に倒れた。 「「ぐぁぁーーー!!長ぁぁ!!こっち!!こっちもぉぉぉお!!!!」」 「ローグお前何やってんだ!!」 「「見ての通り踏まれかけてるぅぅぅぐぁぁぁーーー!!」」 __「「……………」」 獣の化物と化したローグレンが今にも踏み潰しそうな程頭上に体重をかけられている仏像の足を必死で抑えているのを見て、パンダが物凄いスピードで走り、足を横から吹き飛ばした。_これも、拳骨で。 …………… 何………パンダって… 熊よりやばくないか………? 「あれを普通のパンダって思わないで。全然格違うから」 横でどっかから拾ってきた鍋で頭を守りながらヨミが言った。パンダが仏像の巨体を軽々と持ち上げて床に叩き付ける光景を見ながら。 格って、格が違うだけで片付けられるレベルかあれは!!!?鎌倉の大仏が立ったくらい仏像をあんなバシバシ持ったまま振り回せるか!? 「だね。新種とか遺伝子組み換えとかでは片付かない、最早地球上における不可解な頂上生物というパンダの形をしたターミネーターだ」 シュワルツネッガーが出てきた方がまだ納得はいった!!!!じゃあマジで未来の殺人ロボットなのかよ!? 「や、普通に生物…だと思う。あれ、こっち側の世界じゃ有名なパンダでさ、不可視四大敵に回しちゃいけない、レッドリスト(マジでヤバイ奴ら)にランクインしてんの。理由は見ての通り」 確かに、剣で仏像を切り裂いたセレネとなんか凄い化物に変身したローグレンが手こずってた巨大仏像集団ぶっ潰してる時点でヤバイどころの騒ぎじゃない。 「司令塔のグェイがパンダから離れたせいもあるけど、あれはマジで別格。他のレッドリストの奴等も“ガチでヤバイ“ってあれの縄張りには近づかないから」 なんであんなのとセレネ達が 「さっきの話を聞いたら分かるでしょ。ローグレンを含めてパンダが守ってる村の子がここの欠陥製品買って爆発、怒ったパンダがクーロンの商売人に殴り込みかけてきた。それで、昨日銀流街はかなり悲惨な事に」 …………… あのリンファって子、よく逃げて来れたな。
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