１枚ぐらい笑顔の写真が見つかるかもしれない

　班長同士がどのグループに僕を入れるか、話し合っているらしかった。

　しばらくその話し合いは続いていたが、僕を引き取ってくれる先が決まったようだった。

　その直前、ジャンケンポンという声が、かすかに聞こえた気がした。

　経緯はどうあれ、決まってしまえばそれでよかったのだが、ほっとしたのも束の間、班員のひとりの口から、

「中島が同じ班になるんだったら、私は行かないから」

　という言葉が漏れ出したのだ。

　結局話し合いは平行線のままで、班決めはくじ引きになった。

　旅行中はもちろんのこと、旅行までの期間も、帰って来てからも、針のむしろのような日々が続いた。

　小学校の修学旅行の思い出と言えば――いや、極端に言ってしまえば、小学校６年生の思い出と言えば、このことぐらいしか思い浮かばない。

　卒業アルバムに写っている僕の顏は、笑っている写真が１枚もなかった。

　アルバム代がほとんど無駄になった。

　中１の最初の遠足のとき、バスの席順がなかなか決まらなかったのは僕のせいだったらしく、結局、学級委員が補助席に座る役目を引き受けたようだった。

　僕の席は運転席のすぐ後ろだった。