朔の月

3.

それは、そんな聖に追い討ちをかけるような出来事だった。

その日、帰宅した聖は、鍵を開けようとしてギョッとした。
鍵は既に開いていたのだ。

朝、鍵をかけ忘れたか？
一瞬彼はそう思ったけれども。
一人暮らしになって、戸締まりには物凄く慎重になった聖だ。

その次に浮かんだのは、母親が帰ってきた、という希望。

聖は、勢いよくドアを開けた。
「母さん？！」

しかし、目の前に広がっていた光景に、彼は凍りつく。
家の中は、空き巣に物色されたようにめちゃくちゃに荒らされていた。

警察…！
慌てて、父に買って貰ったスマホを取り出して、しかし、ハッと思う。
警察とか呼んで、一人暮らしがバレたらヤバい。

どうしよう、とパニクる頭で、とりあえず父親に電話しようとした、そのとき。

「なんだ、小僧」
背後から、いきなり突き飛ばされた。
彼の手からスマホが転がり落ちて、散らかった様々なものの中に埋没してしまう。
「ああん？南美の息子じゃねぇか」
細々とした物が散乱した中に突き飛ばされたので、尖った物やら何やらが刺さったり引っ掛かったりして、中々起き上がれない聖がもがいていると、覗き込むように上から覆い被さってきた男の酒臭い息が、そんな言葉を吐いた。
「おい、てめえの母親はどこだ？」
「しっ、知るかよっ！ずっと帰ってきてねえし、こっちが知りてえんだよ、そんなの！」
男は疑うような顔をした。
それはそうだ、中学生が一人でずっと暮らしているなんて、普通は思わない。
「あんな薄情な母親、庇うことねえんだぞ？言えよ」
それとも、痛い目みてえのか？

男はすうっと目を細めて、残忍な顔をした。
酔っているようだし、殴られるぐらいならまだしも、殺されてしまうかもしれない。

さすがの聖も、恐怖に顔が強張るのを感じた。
怯えてるのを悟られたくないのに、身体が勝手に震え出す。

と、男の顔が、下卑た笑いに変わった。
「南美がいるときは生意気なガキだとしか思わなかったけど、そうやって怯えてりゃあ可愛いじゃねえの」
あいつが勝手に逃げていってから、ご無沙汰なんだよな。
南美はケツの穴とか絶対許さなかったから、母親のツケ、息子に払って貰うのもありか？

酒臭い息で、ニヤニヤとそんなことを言いながら顔を近づけてくる男に、聖はゾッとした。