ありがと、だいすき、あいしてる。

これで、ずっと一緒だね

　しかし、期待していたぬくもりも柔らかさもなく、代わりに首元にヒヤリと冷たい感触と少しの圧迫感がして、ジャラッという金属音が鳴った。

「……ん？」

　違和感に思わず目を開くと、細くて赤い革のベルトが首に巻き付いていて、ベルトには長い鎖が付けられていた。
　鎖の先を追うように見上げると──天井の中央あたりに繋がっている。

「なっ……なんだよ、これ……」
「康介くんが逃げないように。これでわたし達、ずっと一緒だね」

　美月の笑顔は普段と何ら変わりがない、清楚で素朴なそれで。
　まだニタリとかニヤリとか、そういう気持ち悪い表情でいてくれた方が何倍もマシだった。

「なんで、こんな……こんなことしなくたって、オレ、逃げないって」

　鎖と首輪を外してもらうため、何とか笑みを貼り付けて説得を試みると、美月はうん、と頷いた。
　オレのこと、信じてくれたのか……？

「康介くんのことは信じてるけど、わたしが不安なの。最初はちょっと不便かもしれないけど、大丈夫。わたしがちゃんとお世話してあげるから。ご飯だってもっと美味しく作るし、お風呂だって入れてあげる。康介くんのためなら何でもしてあげる。だから、このままでいてね。……もし逃げたりしたら、わたし、どうなるかわからないからね？」

　──逆らったら、きっと恐ろしい目に遭う。
　目の前にいるのは、小さくて華奢で武器も持っていない、ただの女の子のはずなのに。
　半ば本能的に恐怖を感じ、コクコクと首を振ると、

「ん。康介くんはおりこうさんだね」

　美月は幼い子どもにするようにオレの頭を優しく撫でて、嬉しそうにオレの両手へと手錠を嵌めた。