魚行きて水濁る

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「杉村、魚住、ゴメンな……情けない」 足首を庇うように千葉先輩が左足を上げて歩く。 両脇を杉村と支えながら、保健室前で思わず立ち止まる。今日は、木曜日だった。 「杉村、ちょっと待ってて」 千葉先輩から離れる私に杉村が眉をしかめる。 「は? 何で?」 「富永先生がいないかもしれないから!」 思わず語尾が強くなってしまい、杉村が訝しむ。お腹の中が煮えくり返りそうだった。 汚い言葉が出そうだった。 森塚先輩も他の先輩も、みんなで寄ってたかって。どうしてあんなに酷い言葉が平然と言えるのだ。 それらを喉元で、唾液と一緒に無理やり飲み下す。滾る感情を、堅く噛んだ奥歯で必死に逃しながら、保健室の中を覗く。 中には富永先生がデスクに座っていた。 良かった。クジラさんはいない。 「富永先生いるし、中入りましょう、先輩」 ほっと胸を撫で下ろし、保健室の扉を開く。 丸椅子が回転する金属音が鳴り、猛禽類のような眼が私たちに向けられた。 やっぱり、いつ見ても怖い。 「珍しいな、千葉。喧嘩でもしたか?」 立ち上がりながら発せられたのは低くざらついた声。細められた瞳は奈津美のような悪魔みたいな妖艶さ。 「部活で足首捻っただけです」 いつもとはうって変わり、千葉先輩が不快な表情を露わにする。見たことのない先輩の姿に、隣にいる杉村と目を見合わせる。 「ほおー、そりゃ御大層な事で。二人もお付きがいるとはねぇ」 「これは森塚がっ! 一人で歩けます!」 顔を赤らめ、千葉先輩が杉村の腕を払う。 瞬間、バランスを崩し前のめりに倒れ込みそうな体を、富永先生が素早く片腕で捕らえた。 「素直じゃないのは損するぞ、雅也くん(・・・・)」 「何が言いたいんですかッ!」
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