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「やっぱりいい……」
保健室の前に差し掛かると、先程より顔色も良くなってきた千葉先輩が森塚先輩の腕を掴む。
「は? 何言ってんだよ、富永との約束だろ」
「そうだけど……」
幼い子どもみたいな顔で、千葉先輩が目を伏せる。
約束って何なのだろうか。
面倒そうに頭を掻きながら、森塚先輩が保健室の扉を開ける。廊下に出るところだったのか、目の前に富永先生が立っていた。
「何だ、もう来たのか」
「もう?」
不審に満ちた表情で森塚先輩が鋭い眼を富永先生に向ける。まるで来る事が分かっていたような口ぶりだ。
森塚先輩の背中に隠れるようにして、千葉先輩は二人のやり取りから意識をそらしているようだった。
いつもの自信に溢れた先輩はなりを潜め、黒い瞳の奥は蝋燭の灯りみたいに、ゆらゆら揺れているように思えた。
「何分くらいだ?」
「俺が確認してからだと10分弱くらいだから、ちょっと前に始まったとして15分てとこです」
「長いな」
以前にも同様の事があったのだろうか。
質問の意味が私には理解できなかったけど、富永先生は森塚先輩の回答に思惟するように頷く。
突っ立っていた私たちを奥に入るようにと促しながら、保健室の扉を静かに閉める。
張り詰めた異様な空気が満ちていた事に気付いたのは、その直後だった。
「総体は止めとけ」
鋼のような声が室内を震わせる。
私の前に立つ千葉先輩の肩が小さく跳ねた。
「ちょっ、先生、待てって、たかが一回出ただけだろ! 怪我はもう治ってんだし───」
縋るように森塚先輩が声を荒げる。
それを拒むように富永先生が「チッ」と小さく舌打ちをした。
「馬鹿が。怪我なんてな、寝てりゃ治んだよ。厄介なのは内側だろーが。薬なんてねーんだよ。お前らがそうやって仲良しごっこばっかりしてるからツケが来た。そんだけの事だ」
何の話をしているのか、誰の事を言っているのか。
理解するのが怖くて、耳を塞ぎたかった。
でも逃げられない。
勝手に踏み込んだツケが、私にも来たんだ。
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