音の後はなにもない。

音がなる。

しゃく、しゃく、しゃく、と音がなる。
どこから聞こえるのかわからない。
でも確かに聞こえる。

自分以外には聞こえないと思っていたら、友人にも聞こえていた。

友人は自分より少し前から聞こえ始めたと言っていた。

気がつくと、聞こえる。
気にも止めない音がする。

「ねぇ、知ってる？……○○さん消えちゃった話」

「え、なにそれ……」

「なんか、音が聞こえるって言いはじめてから２週間目かな？一緒に帰ってたこが言ってたんだけど……
帰り道にいきなり『あ、音が消えた』って喜んでたんだって。でもね、その日○○さん家に帰らなかったの……」

噂話だと思って聞き流そうとしてできなかった。

「私も詳しくは知らないんだけど、でも、帰り道に大きな赤い水溜まりがあったって聞いたわ」

ゾクリと背筋が粟立った。

「脅かさないでよ……」

「あら、本当に聞いたのよ？」

むくれる少女と別れて一人歩く。

しゃく、しゃく、と音がする。

もしも、この音が聞こえなくなったとき……
自分も消えてしまうのだろうか……

なんて、噂話に囚われないように首をふった。