カミノコ

1.入学

深草翔(ふかくさ あきら)は真新しい制服で窮屈そうにしながら電車に揺られていた。

　朝の通勤ラッシュの時間ではあったが、運良くサラリーマンから座席を勝ち取ったのだ。

　今日から高校生となり、新しい学生生活が始まろうとしていた。

車内は混んでいたが、人の間から見える窓の外は桜で薄桃色なのがわかる。

遠い外の流れていく桜を見つめながら、翔はこれから始まる高校生活に緊張と少しの期待を感じた。

　電車を降りてからは、自分と同じ高校の制服を着た人しかいなかった。

ただ、皆友達と楽しそうに話しながら、スマートフォンで自撮りをしながら歩く人ばかりだ。

その光景に翔は何とも言えない不安なのか、それとも戸惑いなのか、いずれにせよ自信を欠いた。

それは教室に入ってからも同じだった。

これからクラスメートになるであろう先に来ていた人たちは、もう既に友達を作って連絡先を交換している。

　先ほどまでの期待はどこへ行ったのか、誰かに喋りかける気力すら出てこない。

　俯いて一人SNSを見ていると、隣の席に人が座った。

「ういー！俺ここの席だから前学期よろしく！！」

ニッコニコの笑顔で見ず知らずの人間に話しかけてきた彼に、翔は少したじろいだ。

翔「え、あ、うん。よろしく…」

翔も笑って返したかったが、ここで人見知りを遺憾なく発揮してしまい、思うような返事はできなかった。

　しかし隣の彼は構わず続けた。

「深草…ショウ？カケル？っていうの？」

翔「...アキラだよ」

「わ…ごめん、これでアキラって読むのか...かっけえ！」

翔「いつも間違われるから大丈夫」

彼は屈託のない笑顔で話しかけてくる。そのお陰なのか、心なしかこっちまで話しやすい。

一葉「俺、山本一葉(かずは)！！」

翔「え…うん…?よろしく、山本…」

　山本一葉。彼によく合った名前だと、理由はないが直感でそう思った。