キャシーと親愛なる友人たち２ 背徳の陰に潜むモノ

「ん、んっ！」

　アンダーソンが白々しい咳払いをした。
　私の隣でアンダーソンが（まったく無粋な奴だ。酒といったらバドワイザーしか知らん。いまもバカのひとつ覚えでバドを注文し飲んでいる）いらつきながらいる。
　そろそろ潮時か……繰り返し思うが非常に残念でならない。
　私はうしろ髪を引かれる思いで、二口目を舐めた。

「おほん！　おほん！」

　再び、アンダーソンの催促だ。
　やれやれ、わかったよ。虎の威（国家権力）を借りる狐の青二才が。

「マスター、ちょっと訊いてもいいかな？」

　私はこれがとても嫌なのだが、FBIのバッチが付いた身分証をそおっと開いて見せた。
　バーテンダーの眉間に皺が寄る。そうだ。誰でもそういう反応になる。

「わたしは、アンダーソン捜査官！　こっちはモート捜査官だ！」

　仰々しい態度でアンダーソンが横から言い放った。
　やれやれ、声をひそめた意図がわからんのか？
　奥のテーブル席にいる二人組の男たちに目をやった。
　案の定アンダーソンの言葉に驚いて体が固まっている。

「FBIが、どういったご用件でしょう？」

　バーテンダーの声にも等しく警戒感がこもっているのがわかった。