形勢逆転！

二人の馴初め

遡ること三年前、ちょうど俺らが中一だった頃。

俺はバスケ部に入るも、背は低いし技術も体力も周りに追いついてなくて、毎日辛い練習の日々だった。

だけどどんなに努力し続けても、補欠にすらなれずに、焦燥感に襲われていた俺は、もう少しで心が折れる寸前だった。

そんな時に現れたのが、真綾だ。

突然名前を呼ばれ渡されたプレゼント。

そんな経験生まれて初めてだったし、初めて女子という生き物を意識した瞬間だった。

細くて、白くて、声が高くて。

一言で言うと、何もかもが可愛かった。

「いつも応援してます。頑張って下さい」と書かれた手紙と、使いやすそうなスポーツタオル。

もらった瞬間から、俺の生涯の宝となった。

俺の真綾人生の始まりだ。

隣のクラスだった彼女を、ことあるごとに探しては目で追っていた。

彼女は控えめで、目立つようなタイプではなかったが、いつもニコニコとしていて清潔感があり、なんつーか、見ているだけで癒される存在だった。

真綾に自分のことを見て欲しくて、とにかくなんでも頑張った。

バスケ部ではついに試合にも出られるようになったし、成績も上がっていった。

少しでもカッコよくなろうと、牛乳を飲みまくって背も伸ばして、髪型も気にするようになって。

しかし告白されるのは、他の女子からばかりで、あの日以来、真綾に手紙を貰うこともなかった。

……もう飽きられてしまったかもしれない。

フラれる勇気がなくて、どうしても自分からは言い出せなかった。

だけど中三の夏。

俺は決心をした。

それは他の男子が、真綾のことを誉めていたからだ。

……絶対に他の奴にとられてたまるか。

俺は必死だった。

半分フラれる覚悟で告白したその日、真綾は泡を吹いて倒れた。

ああもうだめだ、と諦めかけた。

だけど目を覚ました彼女は、予想外の返事をくれた。

「私も好きだった」と。

奇跡が起きたかと思った。

それは今でも変わらない。

好きすぎて、大切すぎて、未だにどう接していいかわからないし、全然彼女に触れられないでいる。

手さえ握れていない。

今日こそ距離を縮めたいと、悪戦苦闘する毎日なのだ。