逢魔が刻に溶ける

２

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「俺にとってお前は、自慢の妹だったよ」

　屈託なく笑う、安心をくれる笑顔を浮かべた兄の姿はもう、そこにはなかった。
　夜の冷えた風が通り過ぎていき、もの悲しさだけを残している。
　謝る時はいつも頭を撫でてくれたのに、そのぬくもりも、名残も今はない。
　結局のところ、あの兄は幽霊だったのか。はたまた悲しみの果てが見せた幻覚だったのか。今となってはどっちでもいい。ただ一つ、最後までどんな兄にも素直になれなかった自分に、嫌気がさした。

　ただ、兄には全て伝わっているような気もした。昔から嘘はよくバレるから。きっと本心も汲み取ってくれているだろうし、あの世で、困ったような笑顔を浮かべているに決まっている。

　そして言うのだ。「相変わらず、素直じゃないな」と。

　これ以上、後ろを向いているわけにはいかない。失ったものばかり数えてはいけない。
　これからきっと、失ったものよりも多くのものを手にするのだ。そして、幸せになるんだ。普通の人の何倍も幸せになって、兄の分まで幸せに生きるのだ。

　もう、心配なんかさせてやらない。面倒もみさせてやらない。

　私の面倒を見るために、色々なものを犠牲にしてくれた兄のために、独り立ちをしなければならない。
　立ち上がり、すっかり暗くなった空を見上げる。
　そこには無数の星が瞬いていて、綺麗な満月も顔を覗かせていた。それはまるで、兄のために用意された送り火のようで、思わずみとれてしまった。

「自慢の妹だったって……もっと早くに言ってよね。そしたら私だって、もう少し素直になったのに」

　足を踏み出し、公園を出る。逢魔が時と一緒に溶けていった、兄の笑顔を想いながらーー…