君と見る景色を

Ⅱ

「へえ……でも、地元の病院じゃなく、なんでわざわざここに？」

　ぼくの問いに目を真ん丸にさせた彼女は、「どうして遠くから来たってわかるの？　やっぱりさっきの方言？　方言が田舎っぽかった？」と僕の肩を揺さぶった。

「違うから落ち着いて」

　肩に置かれた手をゆっくりと外した後、ぼくは彼女の制服を指差した。

「方言くらいなら親の転勤で転校してきた子だって当てはまるだろ？　でも君の場合は……」

「あ！　そっか。学校に届け出だして、そのまんまこっちに来たから、わたし、制服のまんまだったや」

　自分の着ている服を確認した彼女は、再びカッカッカッと女の子らしからぬ声で笑った。

「うちのお母さんの実家は、この街なんだ」

　笑い終わった後で彼女はぼくの質問の答えを言った。

　なるほど。

　病気の時は誰だって心細い。

　旦那と一緒に住んでいるところにだって、義両親なり、知人友人なりがいるだろうが、入院の世話をしてもらうとなると、親兄弟なり、気の置けない友人の方がいいに決まっている。

　特に、旦那自身が付き添えないのなら尚更だ。

　ようやく合点がいったぼくは、ふと思った。