ことえり

第一話 突発

１

「遅い！　このヘタレ見習い弟子が！　この私を五分も待たせるとはいい度胸だ！」

　僕の師匠である赤毛の女性、リアン・サーバイドの根城に着いたのは、呼び出されてから二〇分後だった。
　学校からこの廃ビルまで、約三キロの道のりだ。

　──結構、頑張ったんだけどなぁ。

　放課後に教室でぼけーっとしていたところに、師匠の使い魔と思われるカラスがやって来て、そこから全力疾走（さすがに三キロ全区間の全力は無理だが）してやっと着いたのだ。五分くらい遅れたからって、いきなり罵倒されるのは、何というか、理不尽さを感じざるを得ない。
　そんなリアンは、重厚なデスクに足を投げ出し腕を組み、僕を睨み付けた。

「何か言ったか？　へっぽこ弟子？」
「いえいえ、何も言ってませんよ」
「お前のそういう余裕がある態度が気に入らん」

　横暴だ。

「大体だな、お前は師匠というものを……」
「で、今日は何です？　呼び出しかけるくらいだから緊急なんですよね？」

　僕は師匠(リアン)の言葉を遮り、用件をお伺い(・・・)した。どこかで止めないと、いつまでもグダグダネチネチと小言を言われ続けることになる。それではちっとも話が進まない。