ツンデレ嬢は他人のために魔法を使わない

桐子の昔話

　「制服姿のパパ、かっこよかったな。翼のデザインの金色タイピン、袖の金色の刺繍。黒いレザーのアタッシュケースを持って、日本に戻ってきたばかりのパパが幼稚園に迎えに来たりすると、いじめっ子達も口をポカンと開けて見惚れていたよ！」

　「そうかい……？」

　「うん。日本語はよく分からないし、金髪に青い目のあからさまな外国人の容姿のせいもあって、友達も出来なかったけど……、お姉さんのおかげで寂しくはなかった……な」

　現在(いま)の紅霧を思い出したのだろう。勢いよく話していたアイラの声が急に小さくなった。それを桐子は当時の子供同士の諍(いさか)いを主人が思い出したと誤解したのだろう。気遣わしげにアイラを見ながら言った。

　「この辺は保守的な地域だから、当時はまだ外国人って珍しかったんだよ。いまなら違ったかもしれないけれど。悪かったねぇ……」

　「おばあちゃんのせいじゃない。誰のせいかって言ったら……」

　主人は誰かを批判する言葉を飲み込み、そのかわりにふと思いだしたことを口にした。

　「そういえば……、名前のせいだってお姉さんに言ったことがあったっけ。だからウィスハートの名前が嫌い、お父さんが家も土地もすべて売ることになったのは、名前のせいだって」