ツンデレ嬢は他人のために魔法を使わない

『鏡の中の少女』

「キズトン、最近変わったよな？」

　数人の男子生徒の話し声が近づいてきた。主人達には、まだ気が付いていないようだ。

「そうだな。前はいちいちうるさかったけど、最近、何言っても返事しない。気取ってるんじゃねーっつーの」

「黒板にブタの絵描いたの、お前？　豚足に赤のチョークで傷描いてあるやつ。」

「違うよ、そこまでやらない。あれはちょっとエグ……イ」

　数人の男子が口々に話している側を、一来と一緒にいたあの少女が追い抜かして歩いて行く。正確には少女の影だ。

「おおっと、キズトンも部活？」

　一旦口をつぐんだ男子が、影の背中におどけた声を投げつけた。

「ホラ、無視だろ」

　隣を歩く友人に向かって言うには、大きすぎる声を張り上げる。

「ちょっと！　キズトンなんて言われて、どこのだれが返事をするっていうのよ！」

　いつかが柱の影から飛び出した。男子生徒達は驚いて黙ったが、その場にいるのがいつかとアイラの女子二人だけと見ると、言い返してきた。

「誰だよ、お前？　関係ないだろ。キズトン、ってただのあだ名だよ」

「な、なによ、キズトンって……」

　答えを聞く前から、次に飛んでくるのは言葉の礫(つぶて)だとわかってしまうことがある。いつかの声がかすかに震え、小さくなった。
　いつかがひるんだのを見てとると、まやかしの勝者が奏多の影の足を指さし、勝ち誇って言い放った。

「豚足に傷だからキズトンなんだよっ！　傷大根よりマシだろ」

　啖呵を切るような口調に、気おされ押し黙ってしまう。
　男子生徒に指さされた奏多のふくらはぎには、長さ十センチ程の三日月形の大きな赤黒い痣がある。