ツンデレ嬢は他人のために魔法を使わない

『鏡の中の少女』

　少年達の背中を睨みつけたまま、「ちょっとそこの影、話がしたいんだけど」と、主人は少女の影に声をかけた。

　「いいけど、後で。約束があるから」影がくぐもった小さな声で答えた。

　「一緒に行くわ」

　主人は一方的に宣言すると、影の返事も聞かずに先陣を切って歩き出した。

　「アイラちゃん、どこに行くの？」

　いつかが少女の影を振り返りながら、主人を追いかける。

　「そういえば、そうね。どこに行くの？」
主人が問う声と、影の「あれ……？　な、んか、おか、しい……」という、微かな声が重なった。
　影の輪郭が揺らぎ、ぐらりと倒れかかる。私はとっさに人型になって抱き留めた。

　「フラーミィ、影が倒れるなんてどういうこと？」

　主人が眉をひそめて聞く。

　『そうですね。考えられるのは、マナが足りなくなったか本体の危機か……。おっと』

　坂の下から駆け上がってくる人物に目が留まる。

　「どうしたの？」

　私の視線に気が付いた主人が訝しげに問いかけたが、その人物に目を留めると、「あら」と言って唇が美しい弧を描いた。しかし本来ほほえみであるはずのそれが、残酷な形に見えてしまうのは、目が少しも笑っていないせいだろうか。